우리는 하루에도 수십, 수백 가지의 생각을 하며 살아갑니다. 어떤 생각은 우리를 웃게 만들고, 어떤 생각은 이유 없이 불안하게 하기도 하죠. 그런데 혹시 이런 생각을 해본 적이 있나요?
“지금 내가 하고 있는 생각이 내 인생을 만들고 있다면?”
놀랍게도 실제로 우리의 생각은 행동을 만들고, 그 행동이 습관이 되며, 결국 우리의 삶 전체를 결정짓습니다. 그러니 인생을 바꾸고 싶다면, 먼저 생각부터 바꿔야 하는 것입니다.
생각이 인생에 영향을 미치는 이유
사람은 자신이 믿는 대로 행동하게 됩니다. 예를 들어, “나는 원래 게을러서 뭘 해도 오래 못 가”라는 생각을 가진 사람은 실제로 무언가를 시작해도 오래 가지 못할 확률이 높습니다.
반대로 “나는 아직 완벽하지 않지만, 꾸준히 나아가고 있어”라는 생각을 가진 사람은 실패를 해도 다시 일어설 가능성이 높습니다.
즉, 자기 생각이 자기 자신을 규정하게 되는 것이죠.
심리학자 앨버트 밴두라는 이와 관련된 개념으로 ‘자기 효능감(self-efficacy)’이라는 용어를 소개했습니다. 자기 효능감이 높은 사람일수록 도전 의식이 강하고, 실패를 하더라도 좌절하지 않으며, 새로운 시도를 두려워하지 않습니다. 그 핵심은 바로 자기 자신에 대한 ‘긍정적인 생각’입니다.
삶을 바꾸는 3가지 생각의 전환
생각을 바꾸는 것은 거창한 변화가 아닙니다. 일상 속에서 조금씩 시도할 수 있는 ‘작은 전환’이 오히려 더 큰 힘을 발휘합니다.
1. "왜 나만 이래?" → "이 경험이 나를 단단하게 만든다"
힘든 일이 생기면 우리는 쉽게 “왜 나만 이런 일을 겪는 걸까?”라는 생각에 빠집니다. 그러나 이 질문은 답이 없고, 마음만 더 무거워집니다.
그 대신 이렇게 바꿔보세요. “이 경험이 나를 더 단단하게 만들고 있다.” 그러면 같은 상황에서도 회복력과 감정 조절 능력이 생깁니다.
2. "나는 안 될 거야" → "시도해봐야 알지!"
시작하기도 전에 스스로를 포기하는 사람은 결코 성취를 경험할 수 없습니다. “나는 안 될 거야”라는 생각 대신, “해보기 전엔 아무도 몰라”라는 마인드를 가져보세요.
실패하더라도 그 경험이 결국 여러분을 한층 성장시킬 겁니다.
3. "이건 실패야" → "이건 배우는 과정이야"
인생에서 진짜 실패는 ‘시도하지 않는 것’입니다. 도전하고 실패한 것은 실패가 아니라 ‘경험’이고 ‘데이터’입니다.
생각을 “실패 = 나쁜 것”에서 “실패 = 배우는 기회”로 바꾸면, 더 많은 도전을 할 수 있는 사람이 됩니다.
삶이 조금씩 바뀌는 경험
저 역시 예전에는 부정적인 생각이 습관처럼 따라다녔습니다. 무언가를 시작해도 “어차피 오래 못 가겠지”, “내가 뭘 할 수 있을까”라는 의심이 먼저 들었죠. 그럴 때마다 스스로를 다그치고, 작은 실패에도 자책했었습니다.
하지만 어느 날 한 문장을 접하고 생각이 조금씩 바뀌기 시작했습니다. “생각을 바꾸면 인생이 바뀐다.” 정말 단순한 문장이지만, 그 안에는 강력한 진실이 담겨 있었습니다.
그 후 저는 매일 ‘내가 어떤 생각을 하고 있는지’ 의식하기 시작했고, 부정적인 생각이 떠오르면 의도적으로 긍정적인 말로 바꾸어 말했습니다.
- “할 수 있을까?” 대신 “한번 해보자.”
- “또 실패했네…” 대신 “이번엔 뭘 배운 걸까?”
시간이 지나면서 놀랍게도 제 행동이 달라졌고, 자연스럽게 삶의 패턴도 긍정적으로 변하게 되었습니다.
마무리: 오늘, 당신의 생각을 점검해보세요
지금 당신이 하고 있는 생각은 어떤가요? 스스로를 응원하는 생각인가요, 아니면 끌어내리는 생각인가요?
생각은 눈에 보이지 않지만, 그 힘은 매우 큽니다. 매일 작은 생각 하나를 바꾸는 것으로도 우리는 더 나은 방향으로 인생을 움직일 수 있습니다.
오늘 하루, 자신에게 긍정적인 말을 한 마디 건네보세요.
“나는 충분히 괜찮은 사람이고, 계속 성장 중이야.”
그 생각 하나가, 내일의 인생을 바꿉니다.